Karet Busa sebagai Contoh Koloid

Busa padat adalah sistem koloid yang terjadi jika padat terdispersi dalam gas, misalnya karet busa atau spons. Busa padat terjadi pada suhu tinggi dengan medium pendispersi yang mempunyai titik lebur di atas suhu kamar sehingga pada suhu kamar berwujud padat.

Awalnya, busa karet dibuat dari lateks alam, getah putih yang diproduksi dari pohon karet. Pada awal 500 SM , Maya dan Aztec digunakan lateks ini untuk tujuan waterproofing dan juga dipanaskan itu membuat bola mainan. Selama awal 1900-an, paten pertama untuk karet sintetis dikabulkan dan beberapa dekade kemudian suatu proses untuk berbusa lateks diciptakan. Proses lain dikembangkan pada tahun 1937 untuk membuat busa dari isosianat berbasis bahan. Setelah Perang Dunia II, stirena-butadiena karet diganti busa alami.
Hari ini, polyurethane adalah bahan yang paling umum digunakan untuk produk busa. Berbusa poliuretan saat ini membuat 90% berat dari total pasar untuk poliuretan. Konsumsi poliuretan di Amerika Serikat selama tahun 1997 diperkirakan sekitar £ 4800000000 (2,18 miliar kg), naik 13% selama 1996 dan mewakili sekitar sepertiga dari konsumsi global. Kanada dikonsumsi £ 460,000,000 (209 juta kg). Konstruksi, transportasi, furnitur, karpet dan industri adalah pengguna terbesar dari poliuretan, dengan konstruksi dan transportasi terkemuka di 27% dan 21% masing-masing. Busa Fleksibel adalah pasar akhir terbesar, akuntansi untuk 44% dari total volume di Amerika Serikat dan 66% secara global. Dari volume di Amerika Serikat, bahan lempengan menyumbang 78% dan produk dibentuk 22%. Busa kaku adalah produk akhir terbesar kedua, akuntansi untuk 28% dari pasar di Amerika Serikat dan 25% secara global.

Karet busa merupakan salah satu contoh aplikasi penggunaan koloid di kehidupan. Karet busa dikatakan sebagai koloid karena prosesnya yaitu pembentukan buih padat. Artinya, karet busa zat terdispersi berfase gas dan zat pendispersi (medium) berfase padat. Kestabilan buih ini dapat diperoleh dari zat pembuih (surfaktan).

Karet busa ditemukan dalam berbagai aplikasi, dari bantalan di kursi mobil dan furnitur untuk insulasi di dinding dan peralatan pada sol dan tumit di sepatu. Busa yang dibuat dengan membentuk gelembung gas dalam campuran plastik, dengan menggunakan agen bertiup. Pembuatan busa adalah salah satu proses yang berkesinambungan untuk membuat laminasi atau slabstock atau proses batch untuk membuat berbagai bentuk dengan memotong atau molding.

Ada dua tipe dasar busa. Busa Fleksibel memiliki struktur sel terbuka dan dapat diproduksi di kedua kepadatan tinggi dan rendah. Aplikasi termasuk bantalan untuk furniture dan mobil, kasur dan bantal, trim otomotif, dan soling sepatu. Busa kaku sangat silang polimer dengan struktur sel tertutup yang mencegah gerakan gas. Aplikasi utama mereka adalah sebagai isolasi untuk bangunan, kulkas dan freezer dan kendaraan transportasi berpendingin.

Kebanyakan busa terdiri dari bahan kimia berikut: poliol 50%, poliisosianat 40%, dan air 10% dan bahan kimia lainnya. Poliisosianat dan poliol adalah polimer cair yang, bila dikombinasikan dengan air, menghasilkan reaksi (menghasilkan panas) eksotermik membentuk polyurethane. Dua poliisosianat paling sering digunakan adalah diphenylethane diisosianat (MDI) dan toluena diisosianat (TDI). Keduanya berasal dari petrokimia tersedia dan diproduksi oleh mapan proses kimia. Meskipun MDI secara kimiawi lebih kompleks dari TDI, kompleksitas ini memungkinkan komposisinya disesuaikan untuk setiap aplikasi tertentu. MDI umumnya digunakan dalam busa kaku, sedangkan TDI biasanya digunakan untuk aplikasi busa fleksibel. Campuran MDI dan TDI juga digunakan.

Ø  Proses pembuatan karet busa :

1.      Konversi lateks kebun (kadar karet kering = 25-28%) menjadi lateks pekat (55-60%), dapat dilakukan dengan mesin sentrifusi (harga mahal), atau secara pendadihan (biaya/alat murah, sesuai untuk industri kecil)

2.      Pembuatan kompon lateks yaitu pencampuran lateks pekat dengan bahan-bahan kimia seperti bahan pembuka, pemvulkanisasi, pengisi dan akselerator dengan menggunakan gilingan pendispersi.

3.      Pengocokan dan pembusaan kompon lateks selanjutnya kompon dituangkan ke dalam cetakan.

4.      Vulkanisasi kompon lateks menjadi karet busa yang stabil dengan cara pengukusan.

5.      Pengeringan karet busa.

6.      Finishing (pemotongan, pengemasan)